Questions fréquentes

Dans la majorité des cas, la leptospirose ressemble à une grippe et se soigne facilement. Cependant, des formes sévères de leptospirose sont observées dans certains cas et l’état du malade s’aggrave, en particulier en cas de leptospirose ictérohémorragique.  Une hospitalisation est souvent nécessaire (88% des formes graves), jusqu’aux soins intensifs en réanimation (64% des formes graves) pouvant parfois entrainer le décès du malade (10% des cas graves).⁽²⁾

Des séquelles et une incapacité à long terme peuvent également être observées dans respectivement 10% et 1,3% des cas sévères.⁽²⁾

Le nombre de leptospirose icterohémorragique représentent 1/3 des cas reportés de leptospirose mais 2/3 des cas graves en France métropolitaine et jusqu’à 90% des cas graves aux Antilles.^(3,4,5,6)

Dans les pays tropicaux (Antilles par exemple), l’incidence de la leptospirose est 30 fois supérieure à la France métropolitaine où son incidence a tout de même doublé depuis 2014, pour atteindre plus d’un cas par jour actuellement.⁽²⁾

Cette recrudescence des cas de leptospirose serait entre autres à cause du réchauffement climatique.⁽²⁾

Par ailleurs, alors qu’on pensait qu’une eau plutôt chaude convenait mieux à la survie des leptospires, une étude récente montre que les leptospires du sérogroupe Icterohaemorrhagiae résistent et restent virulents jusqu’à 10 mois même dans une eau à 4°C.⁽⁷⁾

La population générale exposée à un risque de contamination par les leptospires lors d’activités de loisirs est bien plus grande que la population exposée au niveau professionnel. Il est donc normal que le nombre de leptospirose d’origine professionnelle soit plus faible que celles d’origine non professionnelle. L’inverse indiquerait un échec de la politique de prévention professionnelle mise en place.

La leptospirose est reconnue maladie professionnelle au niveau mondial (OIT), européen (Directive 2000/54/CE) et français (tableaux des maladies professionnelles n°5 du Régime Agricole et n°19A du Régime Général de la Sécurité Sociale). Les études épidémiologiques montrent qu’un 1/3 des cas de leptospirose et plus de 50% des cas sont recensés chez les actifs seraient d’origine professionnelle, sachant qu’on a depuis 2014 plus de 600 cas de leptospirose par an.^(8,9)

La leptospirose peut se transmettre par contact direct avec un animal mort ou vivant, via son urine, mais le plus souvent par contact indirect via l’environnement : de l’eau ou de la boue contaminée par cette urine. Sachant que les leptospires peuvent résister jusqu’à 14 mois à 20°C et 10 mois à 4°C, il n’est pas forcément nécessaire de voir un animal pour attraper une leptospirose. Outre les loisirs en eaux douces, la leptospirose peut se contracter par exposition professionnelle. Les travaux à risque sont listés dans les tableaux des maladies professionnelles n°5 du Régime Agricole et n°19A du Régime Général de la Sécurité Sociale parus au Journal Officiel^(10,11). Parmi ces professions, on peut notamment trouver :

• Curage et/ou l’entretien de canaux, étangs, lacs, rivières, voies navigables, berges
• Activités liées à la pisciculture,
• Travail dans les égouts, les stations d’épuration
• Certaines activités en eaux douces : pêcheurs et plongeurs professionnels, garde pêche
• Certaines activités spécifiques aux Dom-Com

L’employeur doit assurer la protection de la santé de ses salariés ou agents. Il a, selon la loi, une obligation de résultats.⁽¹²⁾ Pour cela, sur les conseils des professionnels de santé au travail, l’employeur doit notamment financer les moyens de protection recommandés par le Haut Conseil de Santé Public (Avis du 18 mars 2005). Ces recommandations incluent :

• l’information des salariés à risque sur la leptospirose
• la mise en œuvre des règles d’hygiène et des moyens de prévention collectifs (gestion des déchets, limitation de la prolifération des rongeurs…
• la mise en œuvre des moyens de protection individuels (port des équipements de protection, vaccination si nécessaire, des personnes particulièrement exposées)

Les décrets d’application de la nouvelle loi travail parus fin 2016 décrivent le suivi médical des professionnels exposés aux agents biologiques de type II, tels que la leptospirose.⁽¹³⁾

Selon la loi, ces travailleurs doivent réaliser avant la prise de poste, leur visite initiale nommée Visite d’Information et de Prévention (VIP) avec un professionnel de santé au travail.

Les visites périodiques de suivi sont prescrites par le médecin du travail et doivent être réalisées au maximum tous les 5 ans. Cependant, ce rythme peut être adapté aux besoins et les visites plus fréquentes (par exemple, application correcte d’un schéma vaccinal).